改善环境卫生对经济增长和消除贫困有积极的影响。 根据世界卫生组织的最近一项研究，改善环境卫生投资一美元会创造平均七美元的经济效益。
根据英国医学杂志一项读者调查，环境卫生是自1840年以来最伟大的医学进展。改善环境卫生，能降低霍乱、蠕虫病、腹泻、肺炎和营养不良等疾病，这些疾病导致数百万人的死亡
联合国经济和社会事务部（UNDESA）是协调国际卫生年，与包括联合国机构，利益相关者的广泛的合作关系的非政府组织、私营部门和学术界，提高认识，加快发展卫生。一个行动计划已准备大纲以国际卫生年的贡献以及联合国各机构及合作伙伴的投入。该计划包括内部和外部的活动，联合国系统推进卫生相关决策的实施